תשלום לפי קליק (PPC) הינו מודל תימחור המבטיח שאתר מקודם יופיע ברשימת התוצאות של מנוע חיפוש מסוים עבור מילות מפתח מסוימות שנבחרו ע"י חברת קידום אתרים או ע"כ בעל האתר. דירוג האתר נקבע על בסיס התשלום, ברמה הפשוטה ביותר, בדיוק כמו בכל קניה, המרבה במחיר זוכה במקום גבוה יותר בתוצאות החיפוש.

כטכניקת קידום אתרים PPC מהווה במהותו שיטה לפירסום אתר כלשהו בתוצאות החיפוש של מנועים שונים (בקישורים הממומנים) המפרסמים מצהירים על מחירים שונים זה כנגד זה בעבור התוצאות הראשונות עבור מילות מפתח שרלוונטיות עבורם ועבור קהל היעד שלהם. אם לדוגמא ישנו אתר שמציע מחשבים ומוצרים נילוים ובמסגרת תוכנית קידום אתרים הוחלט להופיע בתוצאות הממומנות של מנוע חיפוש כלשהט פותחים חשבון באותו מנוע חיפוש ומציעים סכומים מסוימים עבור מילות מפתח שנימצאו מתאימו כגון "מחשב נייד" "אוזניות מחשב" וכו'. לאחר מכן האתר המקודם יופיע במקומות המיועדים לקישורים ממומנים במידה והסכום המוצע גבוהה יותר מזה שהציעו המתחרים ובכל פעם שמשתמש ילחץ על הקישור לאתר המקודם האתר יחויב בסכום הכסף שנקבע קודם עבור אותו קליק, עד שמספר הלחיצות על הקישור מגיע לתיקרת התקציב שגם היא נקבעת ע"י פותח החשבון.

בכדי לנהל קמפיין קידום אתרים מונחה PPC רצוי להעסיק ולהתייעץ עם אנשי מקצוע שיבצעו חריש עמוק בשוק, מחקר מקיף לגבי מילות המפתח הכי רלוונטיות (מבחינת תוכן ומבחינת ביצועים, כלומר המרת משתמשים ללקוחות במידה וזה היעד הרצוי) מחיריהן הממוצע, בחירת מנועי החיפוש, כתיבת המודעה שתופיעה כקישור ושמירת יד על הדופק כל הזמן. עבודת ההכנה לקמפיין קידום אתרים ב-PPC לוקחת לא מעט זמן ודורשת הכרות טובה עם הכלים הסטטיסטיים השונים ברשת וחוסר מקצוענות בשלב הזה יכול יכול לישבור קמפיין קידום אתרים שלם. מעבר לכך גם יישום קמפיין ה-PPC ומיקסום התוצאות המופקות מתקציב נתון דורשים עיניים פקוחות כל הזמן ולכן רצוי להקצות לכך כח אדם ראוי.

קמפיין קידום אתרים הבנוי על חשבון PPC מגובה במחקר מילות מפתח, הכרות עם התחרות והשוק יכול אומנם לעלות לא מעט לעיתים אך יכולתו של קמפיין שכזה להבטיח נוכחות במנועי החיפוש ובעזרת הנוכחות להביא תנועה רלוונטית במיוחד שתגרור רווחים משאירה את רוב בתי העסק בתוך העסק.